Teinien mielenterveyttä uhkaava TikTok on joutunut jälleen oikeudellisten syytösten kohteeksi, kun yli kymmenen Yhdysvaltain osavaltiota on nostanut kanteen sovellusta vastaan. Syytöksissä väitetään, että TikTokin koukuttavat ominaisuudet vaarantavat nuorten hyvinvoinnin ja ajavat heidät osallistumaan hengenvaarallisiin haasteisiin.
TikTok on joutunut jälleen oikeudellisiin vaikeuksiin, kun 14 Yhdysvaltain osavaltion oikeusministerit nostivat kanteen syyttäen sovellusta teinien mielenterveysongelmien pahentamisesta. Syytöksissä korostetaan, että TikTok käyttää koukuttavia ominaisuuksia, jotka houkuttelevat nuoria viettämään sovelluksessa liikaa aikaa, mikä johtaa haitallisiin vaikutuksiin heidän hyvinvoinnilleen. TikTok puolestaan pitää syytöksiä ”pettymyksenä” ja väittää, että monet väitteistä ovat ”virheellisiä ja harhaanjohtavia.”
Lue myös: Australian järeä veto: Lapsilta porttikielto sosiaaliseen mediaan?
Haasteet ja riippuvuutta aiheuttavat ominaisuudet esillä
New Yorkin oikeusministeri Letitia Jamesin mukaan monet nuoret ovat kokeneet ahdistusta ja masennusta TikTokin aiheuttaman riippuvuuden seurauksena. Sovelluksen suosituimmat haasteet, kuten tanssi- ja temppuvideot, ovat johtaneet jopa kuolemantapauksiin. Yksi esimerkki tästä on 15-vuotias poika, joka menehtyi osallistuttuaan ”subway surfing” -haasteeseen, jossa nuoret kiipeävät liikkuvien junien katolle. Poika kuoli Manhattanilla, ja hänen puhelimestaan löytyi TikTok-videoita vastaavista tempauksista.
Oikeusjutussa nostetaan esille useita TikTokin ominaisuuksia, jotka ovat erityisen haitallisia nuorille. Näihin kuuluvat muun muassa ilmoitukset, jotka häiritsevät käyttäjien unta, sekä videoiden automaattinen toisto, joka pakottaa käyttäjät kuluttamaan sisältöä pidempään. TikTokin väitteet ruutuajan hallintatyökaluista ja alaikäisten turvallisuudesta on haastettu, ja oikeusministerit väittävät, että näiden työkalujen tehokkuus on kyseenalainen.
Vaaralliset trendit ja sovelluksen vaikutus nuoriin
TikTokin haasteet, jotka ovat keskeinen osa sovelluksen sisältöä, ovat nousseet vakavaksi ongelmaksi. Useat nuoret ovat loukkaantuneet tai jopa menettäneet henkensä osallistuttuaan hengenvaarallisiin tempauksiin tavoitellessaan tykkäyksiä ja seuraajia. New Yorkin oikeusministeri James totesi, että nämä ongelmat ovat väistämättömiä seuraamuksia TikTokin suunnittelusta, joka korostaa käyttäjien sitoutumista ja käyttöajan maksimointia.
Lisäksi TikTokin virtuaalinen valuutta ”TikTok Coins” on nostettu syytöksissä esille, sillä se mahdollistaa käyttäjille lahjojen lähettämisen suoratoistajille, jotka voivat lunastaa ne oikeaksi rahaksi. Oikeusministerien mukaan TikTok toimii ”virtuaalisena strippiklubina”, jossa alaikäisiä käyttäjiä on hyödynnetty seksuaalisesti latautuneessa sisällössä. TikTok ei myöskään ole rekisteröitynyt rahansiirtoja valvoville viranomaisille, vaikka se perii 50 % komission näistä lahjoista.
TikTokin puolustus ja oikeusjutun tulevaisuus
TikTok on puolustautunut väitteitä vastaan ilmoittamalla, että se on tehnyt laajoja toimenpiteitä parantaakseen alaikäisten käyttäjien turvallisuutta ja vähentääkseen sovelluksen haittavaikutuksia. Yhtiö kertoo ottaneensa käyttöön muun muassa ruutuaikarajoituksia, perheparitusominaisuuden ja yksityisyysasetuksia, jotka koskevat erityisesti alle 16-vuotiaita.
TikTok on jo aiemmin joutunut vastaamaan samankaltaisiin syytöksiin, ja tällä hetkellä sovellusta uhkaa myös Yhdysvalloissa säädetty laki, joka voi johtaa TikTokin täyskieltoon, ellei yhtiö erota toimintojaan kiinalaisesta emoyhtiöstään ByteDancesta.
Monet asiantuntijat, kuten Imran Ahmed, joka toimii Center for Countering Digital Hate -järjestön toimitusjohtajana, ovat kommentoineet oikeusjuttujen merkitystä. Ahmedin mukaan nämä oikeustoimet voivat auttaa lisäämään tietoisuutta vanhempien keskuudessa, mutta hän painottaa myös lainsäädännön tiukentamisen tarpeellisuutta, jotta merkittäviä muutoksia saataisiin aikaan.
– On selvää, että oikeusministerit tekevät kaikkensa käytettävissä olevilla keinoilla, mutta oikeusjärjestelmän kyky pitää nämä alustat vastuullisina on rajallinen, Ahmed totesi.
TikTokin ja useiden osavaltioiden välinen oikeuskiista on vasta alkutekijöissään, ja tulevat tuomioistuimen päätökset määrittelevät, millaisia seurauksia tällä suosikkisovelluksella on jatkossa Yhdysvalloissa ja mahdollisesti myös globaalisti.
Lue lisää ajankohtaisia TikTok-uutisia!