Moo Deng, Thaimaan Khao Kheow’n eläintarhan vastasyntynyt kääpiövirtahepo, on noussut internet-sensaatioksi ennätysajassa. Suloisen virtahevon kuvat ja videot ovat levinneet sosiaalisessa mediassa, ja eläintarhan kävijämäärät ovat moninkertaistuneet. Moo Dengille suunnitellaan nyt jopa omaa 24/7-livestreamia.
Khao Kheow’n eläintarhan vastasyntynyt kääpiövirtahepo Moo Deng on noussut salamavauhtia kansainväliseen suosioon. Eläintarhan työntekijöillä, mukaan lukien virtahepojen hoitaja Atthapon Nundee, ei ollut aavistustakaan, että tämä pieni pinkkikasvoinen otus vetäisi puoleensa tuhansia ihmisiä sekä verkossa että paikan päällä vain viikkoja syntymänsä jälkeen.
Moo Dengin eli ”pomppivan possun” tarina alkoi, kun Atthapon julkaisi ensimmäisiä videoita virtahevon hauskoista hetkistä Instagramissa. Ihmiset ympäri maailmaa alkoivat jakaa leikkisän virtahevon videoita, joissa tämä muun muassa pomppii, pureksii hoitajiaan ja nautiskelee kylvystä. Moo Dengin kasvava suosio näkyi heti eläintarhan kävijämäärissä: tavallisten päivien 800 kävijästä nousu jopa 4 000 päivittäiseen vierailijaan oli valtava, ja viikonloppuisin eläintarhan porttien läpi kävelee yli 10 000 ihmistä.
Lue myös: Sometähti Potato-kanin sieppaus päättyi onnellisesti – tunteikas vetoomus toi pupun kotiin
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Meme-suosikista viralliseksi tavaramerkiksi
Moo Dengin kuva on levinnyt internetissä lukemattomiin meemeihin. FC Bayern, Phoenix Suns ja New York Mets ovat vain muutamia esimerkkejä Moo Dengin kuvasta tehdyistä parodioista, ja Sephora Thailand on jopa ottanut inspiraatiota virtahevon vaaleanpunaisista poskista meikkivinkkiensä markkinointiin.
Eläintarhan johtaja Narongwit Chodchoi kertoi, että Moo Deng on niin suosittu, että he ovat päättäneet suojata virtahevon nimen ja kuvan tavaramerkillä.
– Tämä auttaa meitä varmistamaan, ettei kukaan muu hyödy kaupallisesti ilman lupaa, ja samalla saamme lisää tuloja eläintemme hyvinvoinnin parantamiseen, Narongwit kertoi lehdistölle.
Eläintarhan lahjatavarakaupassa myydään jo Moo Deng -kuvilla varustettuja vaatteita, ja lisää fanituotteita on luvassa myöhemmin.
@khamoo.andthegang Baby hippo #hippo #ขาหมูแอนด์เดอะแก๊ง ♬ เสียงต้นฉบับ – ขาหมู แอนด์เดอะแก๊ง
24/7-seurantaa luvassa – Moo Dengille oma livestream
Niille, jotka eivät pääse paikan päälle, eläintarha on tuomassa uudenlaisen ratkaisun: Moo Dengille perustetaan oma livestream. Koko maailmalla on pian mahdollisuus seurata tätä söpöä virtahepoa vuorokauden ympäri suoraan omalta kotisohvalta. Kamerat asennetaan virtahevon aitaukseen, ja lähetys on tarkoitus käynnistää syyskuun lopussa.
Moo Deng on aktiivinen vain muutaman tunnin päivässä, ja hänen leikkiaikansa ajoittuu yleensä aamuun ja iltapäivään. Vierailijoita on kuitenkin jouduttu rajoittamaan aitauksen äärelle korkeiden kävijämäärien vuoksi, ja videoilla on nähty jopa tilanteita, joissa vierailijat yrittävät herättää nukkuvaa virtahepoa viskomalla tavaroita sen suuntaan. Eläintarha on joutunut asettamaan varoituskylttejä, joissa pyydetään olemaan häiritsemättä eläintä, ja lupaa ryhtyä toimenpiteisiin, jos eläintä kohdellaan huonosti.
Moo Deng on paitsi viihdyttävä ja söpö, myös tärkeä symboli suojelutyölle. Kääpiövirtahevot ovat uhanalaisia, ja niiden luonnonvarainen kanta on laskenut jopa alle 3 000 yksilön. Khao Kheow’n eläintarha pyrkii suojelutyön kautta turvaamaan näiden ainutlaatuisten eläinten tulevaisuuden.